Bienséance

La bienséance, vous connaissez? En consultant les nouvelles, j'ai parfois l'impression que certains ne connaissent ni le mot ni les règles qui y sont associées.

Dans mon enfance, c'était ma grand-mère qui insistait sur la bienséance, c'est-à-dire l'art de bien se conduire, d'adopter la bonne attitude et de respecter les us et coutumes en société. Son statut d'unique aïeul encore en vie dans ma famille d'origine légitimait son ascendant bienveillant sur nous. Il faut dire qu'elle avait d'excellentes connaissances en matière de savoir-vivre et d'étiquette acquises durant son enfance au couvent. Je profite de l'occasion pour la remercier pour ce qu'elle a fait pour nous. Évidemment, elle n'était pas parfaite. Parfois, elle se montrait autoritaire, tranchante et catégorique, surtout envers certains d'entre nous. D'autres fois, elle était vraiment compréhensive, aimante et tendre. Depuis qu'elle nous a quittés en 1999, son affection et sa présence me manquent. J'aime à penser que là-haut, elle veille sur toute sa descendance.

Dans un monde où l'égocentrisme est omniprésent, plusieurs en viennent à oublier qu'ils vivent parmi d'autres êtres humains et agissent comme s'ils étaient seuls. Il y a quelque temps (le 5 août 2023 plus exactement), j'ai lu un article sur le comportement de certains dans un avion. Le pilote a été obligé d'adresser un message aux passagers pour les intimer d'arrêter d'avoir des comportements désobligeants envers les agents de bord et envers les autres passagers. Entre autres, il a mentionné que les agents de bord le représentent dans la cabine et que tous les passagers doivent suivre leurs consignes. Ensuite, il a donné d'autres règles à respecter, notamment d'utiliser des écouteurs plutôt que le haut-parleur des appareils électroniques. C'est cet article qui est à l'origine du présent billet.

Il existe un principe très simple à retenir quand on est en société : la liberté des uns s'arrête là où commence celle des autres. Autrement dit, il suffit de se mettre dans la peau des gens qui nous entourent. En passant, j'ai déjà écrit un billet sur la notion de liberté. Je vous invite à le consulter.

Comme tout le monde n'a pas eu la chance d'être initié à la bienséance, je me permets de vous présenter ci-dessous certaines règles de base. Il s'agit de règles relativement simples qui reposent sur le principe susmentionné de liberté.

Rudiments de la bienséance

Se comporter dans un lieu public

Dans tout lieu public, et encore plus dans un espace restreint, il convient de ne pas nuire à la tranquillité des autres. Voici quelques repères :

• Parler à voix basse ou juste assez fort pour que vos interlocuteurs vous entendent;

• Ne pas faire de bruit intempestif, ni rire fort, ni faire de pitreries, ni faire quoi que ce soit qui pourrait déranger la tranquillité des autres;

• Ne pas attirer l'attention sur vous ni vous donner en spectacle;

• Ne pas gesticuler sans motif raisonnable (voici 2 exemples de motif raisonnable : lever la main pour qu'une personne vous trouve dans une foule ou, encore, signaler un incident);

• Ne pas faire d'esclandre ni aucun geste déplacé ou discourtois (notamment le doigt d'honneur);

• Utiliser des écouteurs plutôt que le haut-parleur de votre équipement électronique (téléphone cellulaire, ordinateur portable, tablette…);

• Céder votre place à une personne âgée ou à une personne ayant une condition particulière (p. ex. : une femme enceinte, une personne handicapée ou même à une personne tout simplement épuisée);

• Offrir votre aide à une personne en difficulté;
• Consommer l'alcool avec modération;

• Rester pausé et courtois en tout temps, même avec les malappris et les personnes rustres;

• Plutôt que de tenter de raisonner une personne ayant un comportement désagréable, signaler son comportement aux personnes en autorité.

Faire connaissance

Savoir se présenter à autrui est relativement simple. Voici quelques règles :

• Regarder la personne dans les yeux ou, s'il s'agit d'une personne plus âgée ou d'une personne de qualité, baisser le regard au niveau de la bouche (certains trouvent la dernière partie comme désuète);

• La personne la plus âgée ou la plus importante hiérarchiquement parlant fait normalement le premier geste (incliner la tête ou tendre la main);

• L'autre personne répond par un geste similaire (incliner la tête) ou complémentaire (serrer sans trop de force la main);

• Ne jamais évoquer le titre de monsieur ou de madame dans votre présentation, mais dire simplement Je suis [Prénom Nom];

• Privilégier des phrases complètes, comme « je suis ravi de faire votre connaissance », à des formules brèves comme « enchanté »;

• Faire preuve de réserve tout en souriant.

Participer à une conversation

Faire la conversation constitue tout un art. Étant Asperger, je trouve que c'est la partie la plus difficile de la vie sociale. J'ai de la difficulté à interagir, à adopter le ton juste ainsi qu'à faire preuve de doigté, de subtilité et de finesse dans mes propos. Avec le temps, j'ai appris que l'écoute est la meilleure attitude à adopter. Voici quelques repères pour vous aider à soutenir la conversation :

• Avoir une oreille attentive et vous intéresser aux autres;
• Poser des questions d'ordre général et éviter les indiscrétions;
• Rester discret et éviter de vous mettre en valeur;

• Afficher un beau sourire timide, mais décontracté (éviter d'avoir un sourire crispé, forcé, moqueur, ironique ou triomphant);

• Avant de répondre, vous demander si la réponse risque de choquer ou de blesser, puis la modifier en conséquence tout en étant le plus honnête possible;

• Répondre aux questions avec bienveillance, courtoisie et gentillesse;
• Contribuer de façon constructive à la conversation et éviter de la monopoliser;

• Ne pas prononcer de jurons et, surtout, ne pas blasphémer le nom de Dieu même si vous êtes non-croyant;

• Contenir toute tentation de vous indigner des jurons et des blasphèmes d'autrui;
  
• S'exprimer dans un langage correct et clair;
• Privilégier un langage simple aux formules ampoulées;
• Éviter d'utiliser des temps de verbes complexes et difficiles à maîtriser;

• À moins que le contexte ne le permette, éviter de signaler les erreurs de grammaire et de syntaxe;

• Éviter les railleries, les plaisanteries douteuses ainsi que les propos grivois.

Accepter une invitation et prendre part à un repas

L'étiquette à la table est particulièrement codifiée dans certains pays. Avant de voyager dans un pays, je vous recommande donc de vous familiariser non seulement avec les us et coutumes du pays, mais aussi avec l'étiquette à la table.

Contrairement à ce qu'on peut penser a priori, lorsqu'on est invité à un repas dans un pays francophone, on est avant tout invité pour échanger des idées, discuter de divers sujets. La nourriture constitue un prétexte à la conversation. Il ne faut pas croire que la qualité de la nourriture n'est pas importante, loin de là. Cependant, la langue française est une langue d'idées, de pensées, de concepts. C'est l'une des langues parfaites pour la philosophie. Les francophones et francophiles aiment bien échanger leurs opinions sur pléthore de sujets et peuvent parfois aimer les joutes oratoires. Cela dit, je recommande toujours d'éviter ces joutes, car elles peuvent créer de la bisbille et ruiner une rencontre et un bon repas. Voici quelques points repères pour vous aider :

• Répondre promptement à l'invitation;

• Demander s'il convient d'apporter une contribution au repas dans le cas d'une rencontre amicale;

• Porter une tenue vestimentaire adaptée aux circonstances (tenue décontractée, confortable, traditionnelle, chic ou, encore, tenue de soirée);

• Apporter un cadeau pour signifier votre reconnaissance et votre bonheur d'avoir été invité (éviter les fleurs et le vin – il se peut que les fleurs ne s'agencent pas avec le décor et que le vin ne s'harmonise pas avec les plats);

• Arriver à l'heure prévue avec plus ou moins 15 minutes;

• Toujours accepter le verre qui vous est proposé après votre arrivée (libre à vous de le consommer ou non par la suite);

• Accepter de prendre quelques-unes des bouchées et amuse-gueules qui sont proposés avant le repas sans plus;

• Ne pas piger directement avec la main dans les bols d'arachides et de noix (utiliser plutôt la cuillère prévue à cet effet);

• Laisser les hôtes vous indiquer votre emplacement à la table (il y a toute une hiérarchie à respecter – les invités d'honneur sont habituellement placés plus près des hôtes);

• Ne pas commencer à manger avant que les hôtes vous le signalent par une formule comme « manger pendant que c'est encore chaud » (cette formule est habituellement prononcée après que le sixième convive a été servi);

• Utiliser les ustensiles les plus éloignés de l'assiette à chaque service;
• Manger lentement et proprement sans faire de bruit;
• Consommer l'alcool avec modération;

• Si un aliment est impropre à la consommation, n'en faire aucun cas, mais le laisser intact dans l'assiette (p. ex. : si la viande dégage une odeur suspecte, ne la consommer surtout pas, mais ne faire aucun commentaire à ce sujet);

• Mâcher la bouche fermée;
• Ne pas parler en mâchant ni parler avec les couverts dans les mains;

• Examiner si les hôtes parlent aux convives situés à leur gauche ou à leur droite, et suivre leurs exemples;

• S'il s'agit d'un petit groupe, il se peut que les hôtes parlent à tout un chacun; dans ce cas, il convient de bien suivre le fil de la conversation;

• Ne pas couper la parole aux autres;
• Si possible, éternuer dans un mouchoir debout, loin de la table, puis vous excuser;

• Ne faire aucun cas des odeurs (parfum trop fort, odeur de boule à mites, odeur de sueur) et des bruits corporels d'autrui (borborygmes, éructations, flatulences) et ne pointer personne du doigt;

• Les éructations et les flatulences se font habituellement aux toilettes;

• Aux toilettes, activer le ventilateur ou tirer à quelques reprises la chasse d'eau pour masquer les bruits gênants;

• Ne pas ouvrir la pharmacie ni en regarder le contenu (respecter l'intimité des hôtes);
• Bien se laver les mains avant de revenir à la table;

• Ne pas se donner en spectacle, ni entrer dans une joute oratoire, ni causer d'esclandre, ni prendre la vedette;

• Ne pas partir juste après le repas ni avant que l'invité de marque soit parti;

• Saluer chaleureusement et respectueusement les invités au fur et à mesure qu'ils partent;

• Partir à une heure décente et éviter d'être le dernier à partir (le dernier à partir devrait faire partie des intimes);

• Avant de partir, saluer les invités qui sont encore présents, puis saluer et remercier les hôtes pour les beaux moments passés ensemble;

• Remercier de nouveau les hôtes par téléphone ou courriel le lendemain;
• Rendre la pareille en invitant les hôtes à la maison.

Conclusion

En rédigeant ce billet, j'ai beaucoup pensé à ma grand-mère. C'était une femme de tête qui savait comment se comporter en toute situation dans la société. Comme elle avait été pensionnaire au couvent de l'âge de 6 ans jusqu'à son mariage, à l'âge de la majorité, elle n'avait pas appris à être démonstrative. Son père étant mort jeune et sa mère s'étant remariée, elle a été privée de l'amour de ses deux parents et a passé la plupart de sa jeunesse au couvent. Par conséquent, elle témoignait son affection d'une manière très différente des autres personnes qui m'entouraient. En tant qu'Asperger, j'étais carrément inapte à comprendre qu'elle m'aimait à sa façon. Ce n'est que vers la fin de sa vie que j'ai compris à quel point elle m'aimait. Elle m'a soutenu dans un moment critique qui demandait d'agir avec finesse et circonspection. Seule l'aïeule qu'elle était pouvait régler la situation et faire accepter les faits. À ce moment-là, Mamie, j'ai enfin compris que tu m'aimais vraiment. Tu sais, je pense régulièrement à toi. Le jour de ton anniversaire, je te souhaite encore un très joyeux anniversaire là-haut.